BREVE STORIA DI ROMA di Peter Jones

In questo breve saggio, poco meno di trecento pagine, lo storico inglese Peter Jones racconta la storia della Roma antica, dalla mitica data della sua fondazione, 753 a.c., fino alla deposizione dell’ultimo imperatore beffardamente nominato Romolo Augustolo, 476 d.c.

E’ una storia raccontata con ironia e senza pesantezza che racchiude una serie di aneddoti e la narrazione di vicende che interessavano la quotidianità degli abitanti della Roma antica. Dai bagni termali ai ludi alle esibizioni dei gladiatori senza tralasciare, chiaramente, gli aspetti più salienti della stessa Roma, prima monarchica, poi repubblicana e, infine, imperiale. La grande macchina amministrativa, soprattutto bellica, la lingua esportata, poi, in larga parte del mondo conosciuto, quella struttura normativa che, ancor oggi, rappresenta un fondamento per il diritto di diverse aree del mondo.

Chiaramente Peter Jones non illustra la Roma antica esclusivamente in termini elegiaci. Ne sottolinea, anzi, gli aspetti critici e i fondamenti di un’organizzazione e di un modello produttivo, economico e sociale che si basava, comunque, su forme di sfruttamento assai maggiori anche a quelle dei nostri giorni. Era un’economia schiavistica e nella Roma antica, tutto sommat

o e al di là delle fantasiose e leggendarie ricostruzioni che spesso si ascoltano, vivevano bene soltanto quei pochi che appartenevano alle élites economiche e sociali. Ciò non toglie il contributo che l’organizzazione della città immortale, soprattutto quando si fece impero, fornì in diversi ambiti, spesso ricopiando in meglio e riadattando modelli già in uso presso altri popoli, soprattutto etruschi e greci. Colpisce, infine, l’aspetto cosmopolita di Roma, la necessità d’integrare quei popoli che, via via, venivano conquistati e la riprova sta nel fatto che diversi imperatori erano tutt’altro che romani. Un insegnamento, questo, buono per tanti razzisti e xenofobi dei nostri giorni che, magari, dicono d’ispirarsi ai fasti della Roma imperiale.